З настанням холодів змії, здавалося б, зникають із садів, проте насправді вони ховаються від низьких температур. Як холоднокровні тварини, змії залежать від температури навколишнього середовища. Взимку їхня активність знижується, і вони перебираються у захищені місця, де можуть пережити холодний період.
Експерти пояснили, де саме змії зимують, як їхня поведінка змінюється залежно від виду та регіону, а також що їхнє сезонне зникнення означає для садової екосистеми. Про це пише УНІАН.
Змії належать до ектотермних тварин, що означає їхню залежність від зовнішнього тепла для регуляції температури тіла. Восени, зі зниженням температури, у них сповільнюється серцебиття, дихання та обмін речовин, що допомагає заощаджувати енергію.
Цей процес називається брумацією. У цей період змії повністю припиняють харчуватися, оскільки їхній організм не здатен перетравлювати їжу. Вони використовують запаси жиру, накопичені восени. Змії не перебувають у стані повного сну, але стають значно повільнішими та менш активними. Брумацію іноді порівнюють із зимовою сплячкою, хоча ці процеси мають відмінності.
“У незвично теплі зимові дні змія може ненадовго вийти зі свого укриття, щоб погрітися на сонці або попити води, після чого повернутися під землю. Це цілком нормально”, – зазначив Майкл Старкі, який керує природоохоронною організацією Save the Snakes.
Тривалість періоду брумації залежить від клімату. За словами Саке ван Вейка з African Snakebite Institute, у холодних регіонах із тривалими періодами низьких температур і значним сніговим покривом рептилії впадають у брумацію. У тепліших місцевостях вони можуть залишатися активними протягом усієї зими.
Де змії ховаються, коли стає холодно
Для переживання морозної погоди змії шукають захищені місця зі стабільною температурою. У саду такими сховищами можуть бути підземні нори гризунів, кам’яні стіни, компостні купи, штабелі дров, шар мульчі на клумбах, а також простір під сараями, терасами чи бетонними майданчиками біля будинку.
“У саду змії можуть ховатися в спорудах, які забезпечують тепло, наприклад у сараї чи коморі. Також вони можуть знаходити укриття в купах різного сміття, зокрема деревини або жерсті”, – розповіла Брук ДеМур, студентка факультету екології та охорони природи Університету Флориди, яка має досвід роботи в галузі герпетології.
Деякі види змій, зокрема підв’язкові змії та мідянки, можуть збиратися у спільних зимових сховищах. Така колективна зимівля допомагає їм зберігати тепло.
Як на зимівлю змій впливають клімат і місце
На тривалість періоду бездіяльності та вибір укриття впливають клімат, широта, погодні умови та вид змії.
У холодніших північних регіонах змії можуть ховатися під землею вже в жовтні та залишатися у стані брумації до початку весни. У південних і прибережних регіонах під час похолодань вони стають менш активними та шукають захищені місця, але можуть знову проявляти активність, щойно температура підвищується.
Вид змії також впливає на вибір сховища. За словами Старкі, неотруйні змії можуть ховатися в садах поблизу житла людей. Отруйні змії, як правило, обирають глибокі ущелини в скелях або порожні нори подалі від людських поселень.
Коли змії знову виходять зі схованок
Універсальної дати виходу змій зі схованок не існує. У холодніших регіонах змії можуть залишати зимові укриття на початку весни. У теплих місцевостях вони стають активними щоразу, коли температура стає сприятливою.
Кілька сонячних і теплих днів можуть тимчасово вивести змій зі схованок навіть посеред зими.
Як зимівля змій впливає на сад
Змії є природними хижаками, тому вони відіграють важливу роль у контролі популяцій шкідників у садовій екосистемі.
“Коли взимку змії впадають у стан спокою, популяції гризунів, таких як миші, полівки та ховрахи, а також шкідливих для саду комах можуть стати активнішими. Вони використовують зимові сади для пошуку їжі та місць для гніздування”, – зазначив Старкі.
Однак це не означає, що сад обов’язково заполонять шкідники. На чисельність місцевих популяцій шкідників також впливають погодні умови, доступність їжі, середовище існування та інші хижаки. Водночас повернення змій навесні може частково відновити природний контроль над шкідниками.
“Коли температура підвищується, змії виходять голодними й одразу беруться за контроль популяцій шкідників, стаючи найкращими друзями фермера чи садівника”, – сказав Старкі.
