Повітряна куля бойскаутів на півмільйона доларів: американські військові зізналися у витраті дорогої ракети на дитячий проєкт
Інцидент, що стався 12 лютого 2023 року над водами озера Гурон, спричинив хвилю запитань щодо ефективності американської протиповітряної оборони. Винищувач F-16 отримав наказ перехопити невідомий літальний об’єкт, ідентифікувати який одразу не вдалося. Пілоти описали ціль як “чорну сферу” з нитками, що звисають. Через потенційну загрозу було прийнято рішення про знищення об’єкта за допомогою ракети AIM-9 Sidewinder, вартість якої сягає близько 500 тисяч доларів.
Від китайської шпигунської кулі до дослідження бойскаутів: еволюція повітряних загроз?
Лише згодом стало відомо, що “загрозою” виявилася повітряна куля, яка є частиною молодіжного дослідницького проєкту бойскаутів. Шон Кіркпатрік, колишній керівник Управління Пентагону з вивчення аномальних явищ, повідомив, що ця куля здійснила вісім витків навколо Землі до моменту її збиття.
Цей випадок став одним із серії подій, що загострилися після виявлення китайської “шпигунської” повітряної кулі. На тлі підвищеної пильності американські військові стали значно швидше реагувати на будь-які непізнані об’єкти в повітряному просторі. Схожа ситуація мала місце 11 лютого 2023 року над Аляскою, де також було збито невідомий об’єкт ракетою вартістю 439 тисяч доларів. Як і у випадку з озером Гурон, згодом з’ясувалося, що це була звичайна повітряна куля, вартість якої обчислювалася приблизно 12 доларами.
Кіркпатрік також навів ще один показовий приклад. Один із пілотів повідомив про зустріч із загадковим об’єктом, що мав незвичні характеристики, і отримав дозвіл на його знищення. Виявилося, що ціллю була звичайна повітряна кулька у формі зірки, придбана у великому супермаркеті Walmart, з написом “З днем народження”.
Ця серія інцидентів викликала чергову хвилю суспільних дискусій у США щодо того, наскільки військові відповідально підходять до оцінки потенційних загроз, особливо після резонансної історії з китайською повітряною кулею. Надмірне реагування на неідентифіковані об’єкти, в ситуаціях, коли вони виявляються нешкідливими, ставить під сумнів ефективність витрати значних фінансових ресурсів та військових ресурсів.
